一个人在中年有可能增加体重吗

当人们到了中年，许多人都有同样的问题:为什么当他们吃得比年轻时少，运动有意识地增加时，他们会越来越胖？

我们可以依赖诸如熬夜、坐得太久、压力大、饮食不规律等因素，但是最近一些科学家声称已经找到了中年肥胖的原因。他们在著名杂志《自然·医学》上发表的一篇论文提到，随着人们年龄的增长，脂肪周转率会大大降低，根据研究中发现的机理，可能有办法挽救中年人的脂肪。这是怎么回事？

1“坏”白色脂肪决定脂肪和瘦。

人们总是取笑一些中年人“油腻”，首先是脂肪。事实上，确实有许多中年人无法摆脱这种“标准标准”，他们很容易意外增重。

为了研究中年人的“脂肪”，瑞典卡罗琳医学院的科斯蒂·斯伯丁教授领导的研究小组对54名志愿者进行了为期16年的研究，并对他们进行了平均13年的随访。结果表明，中年人体重增加的重要原因是人脂肪细胞的脂质周转能力(储存和清除脂质的能力)下降，尤其是脂质消耗率显著下降。因此，即使他们吃得不多，运动量也没有减少，中年人也很容易发胖，平均体重可以增加20%。

同时，中年人的体重增加与人体中的“坏”白色脂肪密切相关。白色脂肪细胞的一个重要组成部分是我们经常在血液测试表上看到的“甘油三酯”。它的储存和消费(周转)能力经常决定人们是胖、正常还是瘦。

2脂肪积累的时间越长，就越难去除。

有很多关于肥胖的研究，但是这项研究的特别之处在于它非常有创造性。

首先，斯伯丁的团队选择了最能代表脂肪周转的身体部位，即腹部皮下脂肪组织。除了便于获取脂肪之外，这部分脂肪对脂质周转的变化更加敏感，因此能够更好地反映脂质周转的状态。

其次，测量脂肪周转需要一个易于测量的指标，研究人员选择了碳14。

c14是碳的放射性同位素，首次发现于1940年。由于碳也是有机物的元素之一，古生物学家可以从残留的碳14成分推断出死亡生物的年龄。

这一次，研究人员选择碳14作为脂肪周转的衡量标准，这也与此相关。研究人员说自然界中的植物和动物吸收碳14。当人们吃这些植物和动物时，碳14会进入体内。然而，碳14通常沉积在人体的甘油三酯中。碳14的含量越高，沉积的非代谢脂肪就越高。因此，研究人员使用碳14来测量身体脂肪水平。

当然，计算碳14和体脂含量之间的关系有复杂的数学公式，非专业人士很难理解。然而，基本原理是可以通过评估脂质中碳14的渗透性水平成比例地评估脂质周转水平。低脂肪周转的人肥胖，否则他们是正常的或瘦的。

没有这项创造性的研究，就不会有进一步的进展。具体计划制定后，研究人员从2001年到2003年招募志愿者，并将他们分成两组。第一组平均年龄为38岁，54人，44名妇女和10名男子。随访期为7至16年，平均13年。第二组平均年龄为43岁，都是女性，总共44岁。他们接受了减肥手术，随访了4-7年，平均5年。

在研究和随访期间，研究人员定期从志愿者腹部收集皮下脂肪，记录他们的生活、饮食习惯和各种身体指标的变化。通过对平均脂质年龄(脂质在白色脂肪组织中存在的时间，通过测量甘油三酯中碳14的浓度确定)和脂质去除率的复杂计算，已经获得了几个结果。

首先，平均脂质年龄越大，脂质去除率越低。换句话说，脂肪在体内积累的时间越长，就越难去除。脂肪的积累是超重和肥胖的基础。

第二，在平均13年的随访期内，第一组志愿者的脂质年龄增加了0。

3为什么脂质周转率下降？

尽管中年肥胖与脂质周转下降有关，斯伯丁的团队的研究仍然支持先前的研究结论，即减少食物摄入可以缓解脂质周转下降(避免肥胖)，增加锻炼也有助于减肥。关键是闭上你的嘴，张开你的腿，但是因为很多人要么不能闭上嘴，要么不能张开腿，所以很难减肥。

然而，这项新颖的研究并不完全理解为什么中年人的脂质周转能力下降。可以推断的一个机制是，中年以后，身体的代谢能力下降，脂质周转能力也下降。如果脂肪的储存量大于消耗量，人们就会发胖。

最近在《国际流行病学杂志》发表的另一项研究结果对中年肥胖人群来说更糟糕。研究表明，如果超重或肥胖发生在40岁之前，患癌症的风险将会增加，包括70%的子宫内膜癌、58%的男性肾细胞癌、29%的男性结肠癌和15%的所有肥胖相关癌症(男性和女性)。这项研究对志愿者进行了18年的随访，结果相对可靠。

4脂肪可能变得“好”

那么，肥胖的中年人如何拯救自己呢？事实上，我们可以从肥胖和棕色脂肪的根源找到突破口。

前面提到的白色脂肪是坏脂肪，因为它的功能主要是储存脂肪和燃烧较少的脂肪来获取能量。棕色脂肪是很好的脂肪，因为它可以被生物燃烧来获取能量。棕色脂肪细胞含有大量线粒体(脂肪燃烧提供能量的地方)。由于棕色脂肪组织中有大量毛细血管，所以呈现棕色。

棕色脂肪在成年人中减少，主要分布在颈部两侧、上背部、锁骨附近和脊柱周围。它的生热能力很强。如果一小块棕色脂肪被激活，它会迅速消耗葡萄糖和脂肪产生大量热量。特别是，当储存在棕色脂肪中的脂肪耗尽时，它也会从身体其他部位捕获白色脂肪，并将其用作新的燃料。

因此，只要它能促进棕色脂肪的燃烧，就有可能减肥。一种方法是将人们置于寒冷的环境中。在这种情况下，人们会用两种方式快速发热来维持体温。一种是颤抖产生热量，即颤抖，它通过骨骼肌收缩提供热量；第二种是非颤抖产热，也称为代谢产热，主要由燃烧褐色脂肪组织产生。

一些研究人员测试了这个。暴露于5℃一周后，肥胖小鼠体重平均下降14%。它对人类实验也有一定的影响。如果温度控制在人们感到寒冷但没有冷到发抖的范围内，人体内棕色脂肪的密度将增加，新陈代谢将更加活跃。然而，这种方法可能不适用于所有人群，因为生活在寒冷地区的肥胖人群比例并不大，人们会不知不觉地吃更多的食物，并且在寒冷的条件下更有可能增加体重。

此外，另一项研究指出，7.5%的女性和3%的男性在较冷的环境中检测不到活性棕色脂肪。有两个可能的原因:它们体内有一定比例的棕色脂肪，但是它们不能被激活燃烧。他们生来棕色脂肪较少。

当棕色脂肪不能被激活燃烧时，一些研究人员认为激活棕色脂肪的开关可以促进脂肪燃烧，这个开关可能是琥珀酸。琥珀酸是一种能促进脂肪燃烧的代谢产物。对老鼠的试验发现，当老鼠被允许饮用含有琥珀酸的水4周，即使老鼠吃高脂肪食物，它们也不会增重。然而，由于各种原因，这项研究尚未进行人体试验。

对于出生时棕色脂肪较少的人来说，将白色脂肪变成易于燃烧的棕色脂肪也是减肥的好方法。研究人员发现了一种叫做鸢尾素的激素，可以促进白色脂肪向棕色脂肪的转化。先前的研究发现棕色脂肪也来源于白色脂肪，可以通过锻炼转化。现在研究人员终于明白了关键所在:运动后，人体肌肉分泌一种叫做PGC-1α的蛋白质，这种蛋白质会促进鸢尾素的形成，然后鸢尾素作用于白色脂肪细胞，诱导它们转化为棕色脂肪细胞。

可以想象，不想锻炼的中年人可以通过引入鸢尾花素来促进白色脂肪向棕色脂肪的转化。具体方法是将含有鸢尾素基因的腺病毒注射入体内，使该基因得以表达并发挥作用。小鼠试验证明，注射后体重确实减轻，且未检测到毒性或不良反应。然而，它对老鼠是安全的，不一定对人是安全的。由于担心腺病毒作为携带基因的载体的安全性，这种方法迄今尚未在人类身上测试过，当然也没有正式使用过。将来，如果白色脂肪可以通过药物转化成棕色脂肪，这应该是一种健康的减肥方法。(张天侃)

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